No hay guerrero sin heridas. Una hernia cervical detectada a fines de 2010 obligó a Juan Pablo Estellés primero a tomar reposo y luego a someterse a una intervención quirúrgica que lo dejó fuera de las canchas casi todo el 2011. Fue una noticia que opacó un año muy bueno, con destacadas actuaciones no solamente en Plaza Jewell, su club, sino también con Los Pampas en la Vodacom Cup y con los Jaguares. Fueron momentos duros, muy difíciles que el centro asumió con valentía, apoyado fundamentalmente por su familia, su novia y sus amigos. Pero el dolor, a la larga o la corta se supera y a veces la vida da revancha. La recuperación fue meteórica y hoy la realidad es otra. Daniel Hourcade, el DT de Los Pampas, lo convocó nuevamente. Realizó la primera concentración con los Seniors y entre hoy y el sábado estará presente en el segundo trial, que terminará con un amistoso ante un seleccionado de la Unión de Alto Valle. El Lunguito, como se lo conoce en el ambiente de la ovalada, está de vuelta.
"La convocatoria me sorprendió, pero también me puso muy contento el hecho de saber que los entrenadores todavía confían en mí. Es difícil que banquen a un jugador después de un año entero sin actuar. Ojalá pueda volver a jugar la Vodacom", confesó Juan Pablo. "Fueron meses difíciles... recién a fin de año pude jugar dos o tres partidos con Plaza pero eso no me alcanzó para sacarme la espina que tenía", continuó.
—Internamente tenés una linda competencia.
—Este año se incluyeron muchos centros, pero siempre es bueno tener una competencia interna sana, saber que tenés alguien atrás que todo el tiempo te está exigiendo. Eso te obliga a no relajarte nunca, porque si te desconcentrás y otro hace las cosas mejor que vos, perdés el lugar.
—Formás parte de un plantel que durante el año va a tener mucha actividad. ¿Qué pensás?
—Eso está bueno... (piensa). Ya sucedió el año pasado, hubo jugadores que hicieron una buena Vodacom y después los tuvieron en cuenta para Los Pumas. Los ejemplos más claros son los de Juan Imhoff y Leo Senatore. Acá es lo mismo, si hacés las cosas bien podés jugar algún partido de las ventanas o te tienen en cuenta para los Jaguares, para ir a Rumania o a la American Cup. Por eso, personalmente, tengo que aprovechar los momentos que tengo para jugar. Reitero, creo que si uno hace las cosas bien, es capaz de jugar muchos partidos con la camiseta argentina.
—¿Cómo ves a Los Pampas para esta Vodacom? Ahora llegan como defensores del título y todos van a querer ganarles.
—Tenemos un plantel con buenos jugadores. Creo que cuando todos estemos en la misma sintonía va a ser un gran equipo. Para eso serán importantes estos tres partidos que nos quedan en Argentina. Creo que si logramos ensamblarnos podemos llegar bien al primer partido.
Recuerdos de la primera Vodacom Cup
Hubo muchas cosas que hicieron que la segunda participación argentina en la Vodacom Cup fuera distinta a la primera. El título conseguido por Los Pampas no fue casualidad. Para Juan Pablo Estelles, “la primera Vodacom fue como una adaptación para todos. Teníamos que ver qué nivel tenía ese torneo, cómo funcionaba nuestro sistema y jugamos los partidos para sacar conclusiones. Y a nivel de resultados estuvimos cerca, porque si le ganábamos a Western Province la cosa hubiera sido distinta (se metían en semifinales). Pienso que el partido más difícil del año es siempre el primero y con la Vodacom pasó lo mismo: Tuvimos que pagar derecho de piso en un montón de cosas y adaptarnos hasta en la comida”.
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